תבלינים טהורים ללא משפרי טעם, ריח וצבע וללא קמח תפו"א

פלפל סצ'ואן הוא תבלין ייחודי ומרכזי במטבח הסיני, במיוחד במחוז סצ'ואן, אך בניגוד לשמו – הוא אינו פלפל אמיתי. אלו הם קליפות פירות יבשים של עץ ממשפחת הפיגמיים (קרוב משפחה של פירות ההדר), ולא של שיח הפלפל השחור או הפלפל החריף. משתמשים רק בקליפה החיצונית הריקה. לרוב מוציאים את הזרעים השחורים הקטנים שבפנים כי הם מרים ובעלי מרקם חולי.

בעל ניחוח דומיננטי של פירות הדר (במיוחד לימון), עם גוונים עציים ופרחוניים. הוא אינו "חריף" במובן הסטנדרטי כמו צ'ילי, אלא מייצר חוויה חושית אחרת. מומלץ לקלות את הגרגירים קלות במחבת יבשה (ללא שמן) למשך דקה-שתיים עד שעולה ניחוח, ואז לטחון אותם. זה משחרר את השמנים האתריים ומעצים את הטעם.